Die Lebensmittelindustrie wird nicht müde, uns mit gesundheitsbezogenen Angaben auf ihren Verpackungen zu konfrontieren, die selbst die Gesundheitsbewusstesten unter uns überzeugen würden. Wie du sehen wirst, bedeuten die Begriffe „leicht“, „fettfrei“ und „zuckerreduziert“ nicht unbedingt das, was du denkst. Ich bin gegen die Behauptungen der „gesünderen“, wie auch immer reduzierten Produkte, denn an ihren regulären Gegenstücken ist nichts auszusetzen. Das Problem ist vielmehr, dass wir zu viele Lebensmittel im Allgemeinen und ungesunde Lebensmittel im Besonderen konsumieren. Wenn wir aber eine verantwortungsvolle Menge dieser Produkte essen oder trinken, bleibt ein Produkt übrig, das auch ohne Nachbesserung schmeckt.

Warum nehmen die Menschen an, dass „Light“-Produkte ihnen helfen, ihr Gewicht zu kontrollieren?

Es stimmt, die Produkte enthalten weniger von irgendeiner Art von Stoff (siehe Definitionen unten). Aber das bedeutet nicht unbedingt, dass sie weniger Kalorien haben. Da die Verbraucherinnen und Verbraucher nach wie vor leckere Lebensmittel oder Getränke mögen, verwenden die Hersteller andere Zusätze, um den Geschmacksverlust auszugleichen. So werden bei fettreduzierten Produkten in der Regel Zucker, Kohlenhydrate (wie Stärke oder Mehl) oder Salz als Ersatz verwendet, um den Geschmacksverlust zu kompensieren. Nur wenn die Gesamtkalorienzahl reduziert wird, kann man davon ausgehen, dass ein Produkt die Gesamtenergieaufnahme verringert. Das ist nur dann der Fall, wenn wir die gleiche Menge verzehren, die wir auch in der ungesünderen Version zu uns nehmen würden. Unser Körper lässt sich normalerweise nicht so leicht austricksen. Er erkennt in der Regel, wenn ihm die Energie, die er erwartet, vorenthalten wird, und verlangt deshalb schneller nach mehr Nahrung.

Künstliche Süßstoffe

Über die Auswirkungen von künstlichen Süßstoffen auf unseren Körper muss noch viel mehr geforscht werden, da sie noch nicht vollständig geklärt sind. Diese Produkte können zwar dazu beitragen, die Kalorienzufuhr zu begrenzen, aber das gilt auch für Gemüse, Obst und Vollwertprodukte im Allgemeinen. Es ist gut, dass es zuckerfreie Alternativen gibt, die zu einem geringeren Zuckerkonsum beitragen. Aber aus eigener Erfahrung kann es passieren, dass du dich dazu überredest, etwas Süßes oder „Ungesundes“ zu essen, nachdem du eine zuckerfreie Leckerei gegessen hast, so dass deine Nettokalorienaufnahme steigt. Du hast dich bereits zurückgehalten, indem du „nur“ Diätcola getrunken hast, warum also nicht auch ein Stück Kuchen essen?

Sie beeinflussen uns …

Zucker löst eine drogenähnliche Reaktion (Dopaminrezeptoren) in unserem Gehirn aus, die uns wiederum nach mehr verlangen lässt, was bei künstlichem Zucker vielleicht nicht der Fall ist – zumindest nicht so stark. Einige Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass künstliche Süßstoffe die Mikroben in unserem Darm beeinflussen könnten, so dass das Verdauungssystem durcheinander gerät, was dazu führen könnte, dass wir auf lange Sicht mehr unerwünschtes Gewicht zunehmen.

… und was man dagegen tun kann.

Meiner Erfahrung nach wirkt sich ein hoher Zuckerkonsum auch darauf aus, wie süß natürliche Lebensmittel schmecken. Nachdem ich zu viel Zucker gegessen habe, schmecken andere Lebensmittel fade. Aber nachdem ich meinen Zuckerkonsum eine Zeit lang eingeschränkt hatte, schmeckten Gemüse und Obst wieder besser. Das gilt nicht nur für Zucker, sondern auch für Lebensmittel, die viel Fett oder Salz enthalten. Auch wenn künstliche Süßstoffe eine hervorragende Möglichkeit sind, deine Kalorienzufuhr zu kontrollieren, ist es vielleicht trotzdem eine gute Idee, die „Annehmlichkeiten“ des Industriezeitalters (stark verarbeitete Lebensmittel, Süßigkeiten usw.) wegzulassen und sie so zu behandeln, wie sie sein sollten: ein Genuss! Das gilt für Zucker (Saccharose) und künstlichen Zucker gleichermaßen. Auf diese Weise werden sie einzigartiger. Vielleicht stellst du sogar fest, dass der Schleier aus künstlich hergestellten Produkten gar nicht so besonders ist, denn wenn du sie weglässt, gewöhnt sich der Körper wieder an den natürlichen Geschmack, der meiner Meinung nach der wahre kulinarische Genuss ist.

Regulierte gesundheitsbezogene Angaben

Gesundheitsbezogene Angaben auf Verpackungen sind seit 2006 von der EU streng geregelt. Hier sind einige Beispiele, um zu verdeutlichen, was sie bedeuten:

Leicht

Diese Angabe bedeutet lediglich, dass das Produkt eine geringere Menge an einer oder mehreren Zutaten enthält. Es ist nicht unbedingt gesünder – stattdessen enthält es 30 Prozent weniger der angegebenen Substanz als sein nicht-leichtes Gegenstück. Dabei kann es sich um Zucker oder Fett handeln, aber auch um Alkohol oder Koffein.

[Substanz]-reduziert

Die Angabe „reduziert“ bezieht sich auf die gleiche Regelung wie light/lite.

[Substanz]-frei,

bedeutet, dass die Menge der erwähnten Substanz sehr gering ist, sie kann aber immer noch Spuren davon enthalten. Ein bekanntes Beispiel ist alkoholfreies Bier. In den deutschsprachigen Ländern muss der Alkoholgehalt in solchen Produkten 0,5 Prozent oder weniger betragen. In der EU gilt eine Kennzeichnungsgrenze erst ab 1,2 Prozent Alkohol.

Weitere Ressourcen

http://www.health.harvard.edu/blog/artificial-sweeteners-sugar-free-but-at-what-cost-201207165030 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17668074 http://www.scientificamerican.com/article/how-artificial-sweeteners-may-cause-us-to-eat-more/ http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3198517/ http://www.scientificamerican.com/article/artificial-sweeteners-confound-the-brain/ https://www.healthline.com/health/food-nutrition/experts-is-sugar-addictive-drug