Ich glaube, dass es keine Götter gibt. Ich kann ihre Nichtexistenz nicht beweisen, aber die Theisten können ihre Existenz auch nicht beweisen. Also, wer hat Recht? Wir glauben beide, dass wir Recht haben. Wir alle leben nach Geschichten, die wir für real halten, obwohl sie völlig erfunden sind. Die Geschichten werden von Generation zu Generation weitergegeben. Die Geschichten entwickeln sich mit jeder Wiederholung ein wenig weiter und manifestieren sich in Mythen, die letztendlich das Gefüge unserer Zivilisation/en ausmachen

Ich will dir von meinem Glauben erzählen. Jahrelang bin ich herumgelaufen und habe den Leuten erzählt, dass ich nicht gläubig bin – an Gott. Ich habe alle möglichen Theisten belästigt, um besser zu verstehen, warum sie an Gott glauben und wie sie dazu gekommen sind. Ich bin nie zu einem schlüssigen Ergebnis gekommen. Ich war davon überzeugt, dass Theisten persönlich schwach oder faul sind oder dass sie nicht genug Selbstbewusstsein haben, um den für mich erfundenen Geschichten zu folgen, mit denen sie die Menschen kontrollieren wollen

Ich kenne den Grund für den Glauben der Theisten immer noch nicht. Was ich weiß, ist, dass ich gläubig bin – und das sind alle Menschen, viele, ohne sich dessen bewusst zu sein

Ich glaube, dass eine T-Shirt-Marke besser ist als eine andere. Ich glaube, dass ich mir mit Geld Dinge kaufen kann, aber nur, weil (fast) alle anderen Menschen auf der Welt das auch tun. Ich glaube, dass freie Zeit wertvoller ist als Arbeit. Aber im Widerspruch zu dieser Überzeugung verschwende ich diese wertvolle Zeit oft und bedauere hinterher, dass ich sie nicht „produktiver“ genutzt habe.

Unser Gehirn ist nicht dafür „gemacht“, mehr als ein paar Dutzend Personen im Blick zu behalten. Stattdessen haben sie sich entwickelt, um mit einer stammesgroßen Gruppe von Frauen und Männern in Beziehung zu treten. Aber unser Gehirn ist in der Lage, Sympathie für andere zu empfinden, die dieselben Überzeugungen haben

Diese Überzeugungen sind Teil eines Konstrukts von Normen, nach denen wir alle leben. Ungehorsam gegenüber Regeln, die auf diesen Überzeugungen basieren, wird auf die eine oder andere Weise bestraft. Entweder direkt, durch Ablehnung oder durch ewiges Verbrennen in der Hölle. So oder so, wenn du dazugehören willst, musst du mitspielen. Dieses gemeinsame Konstrukt von Normen ermöglicht es uns, in Gemeinschaften zusammenzuleben, eine vertrauensvolle Beziehung zu völlig Fremden aufzubauen und zu kommunizieren, zusammenzuarbeiten und Handel zu treiben, auch ohne dass wir Menschen physisch treffen

Diese kollektiven Geschichten, zu denen jeder und jede etwas beiträgt, werden so real, dass wir die Geschichten für genau das halten: Realität

Die gemeinsamen Geschichten spinnen ein immer größeres Netz, je mehr die Welt globalisiert wird. Mythen und Religionen sind eine Art von gemeinsamen Geschichten, die die Welt umspannen können. Die andere Art von Geschichten basiert nicht auf einem mythischen Glauben oder einer Gottheit, je nachdem, wie du diese Begriffe definierst

Niemand kann alles wissen – zumindest solange wir unser Gehirn nicht mit dem allmächtigen Internet verbinden. Abgesehen davon basiert der Glaube an irgendetwas zu einem großen Teil auf dem Mangel an Wissen und Unwissenheit über alles, was über den Horizont unserer unmittelbaren Erfahrungen hinausgeht

Mit der zunehmenden Verfügbarkeit von Wissen über praktisch alles, was nicht nur unsere winzige individuelle Welt, sondern das gesamte Universum ausmacht, gibt es immer mehr überzeugende Geschichten, die zunächst neben den alten Geschichten existieren und sie dann nach und nach ganz ersetzen. Diese „genaueren“ Geschichten bieten eine „glaubhaftere“ Erklärung dafür, wie die Dinge funktionieren und was das Universum antreibt, bis noch bessere Geschichten entwickelt werden
Aber sind diese neuen Geschichten nur „real“, weil wir sie kollektiv für real halten? Existieren sie nur, wenn wir alle an sie glauben – so wie die Marken, die wir tragen, die Produkte, die wir kaufen, das Geld, mit dem wir sie bezahlen und die Ideologien, denen wir folgen? Sie „existieren“ nur, weil wir es wollen, und vor allem, weil wir sie brauchen, um zu existieren. Sie sind das, was Gesellschaft und Zivilisation aus ihnen machen.

Einige dieser Geschichten vereinen vielleicht nur einige von uns, trennen uns aber von anderen. Das ist Teil des Ersetzungsprozesses, über den ich oben geschrieben habe. Ich glaube, dass dieser Prozess nur eine Übergangsphase ist, um noch schlüssigere Geschichten zu entwickeln, die uns schließlich alle vereinen werden
Sei es der Übergang von Nationen zu einem grenzenlosen Globus oder von Göttern zu der einen und einzigen Religion namens Geld – oder was auch immer in Zukunft an ihre Stelle treten wird